Paraguay y Australia se juegan el segundo puesto del grupo en un duelo de alto voltaje. Los guaraníes están obligados a ganar, mientras que a los Socceroos les basta un empate. Esa asimetría de objetivos no siempre juega a favor del que especula.
Bajas que pesan, pero no igual
La ausencia confirmada de Miguel Almirón por suspensión es un golpe para el ataque paraguayo. El mediapunta del Newcastle era el principal generador de transiciones y desequilibrio en campo rival.
Sin embargo, el mercado tiende a sobredimensionar una baja cuando el equipo está construido sobre una base defensiva sólida. Paraguay tiene en Gustavo Gómez, Alderete y Cubas un núcleo defensivo que ya ha superado pruebas similares en la CONMEBOL.
Australia, por su parte, afronta el partido con dos bajas ofensivas significativas: Jacob Italiano y Mat Leckie se pierden el encuentro por lesión. Su ataque pierde profundidad por la derecha, justo donde Paraguay puede encontrar resquicios.
Motivación real frente a especulación
Que Australia esté clasificada con un empate no significa que vaya a encerrarse. Popovic ha declarado que saldrán a ganar, pero sus palabras chocan con el historial del equipo en partidos de alta presión, donde suele ser más reactivo que protagonista.
Paraguay, en cambio, llega con la mentalidad de una final. Junior Alonso lo dejó claro: "es una final y vamos a por la victoria". Esa urgencia, bien gestionada, puede traducirse en una mayor intensidad en los duelos y en una mejor lectura de los momentos del partido.
El equipo de Alfaro ya demostró contra Turquía que sabe sufrir y ganar. Su bloque bajo, su capacidad para absorber presión y su experiencia en partidos de vida o muerte son activos que el mercado no termina de ponderar.
El partido se juega en los detalles
El choque no será un monólogo. Australia tiene argumentos en el juego aéreo y en transiciones rápidas con Irankunda o Volpato. Pero su fragilidad defensiva en el costado derecho, sin Italiano ni Leckie, es una vía de agua que Paraguay puede explotar.
Enciso y Galarza, con libertad para caer a bandas, pueden generar desajustes en una zaga australiana que ya mostró dudas ante Estados Unidos. Si además Diego Gómez está disponible, la conexión con Pitta gana fluidez.
El partido se decide en los márgenes: un balón parado, una transición rápida o un error individual. Paraguay tiene más experiencia en ese tipo de escenarios y está más habituado a gestionar la presión de una final eliminatoria.
Un pronóstico que no es un acto de fe
La apuesta por Paraguay no es un salto al vacío. Se sustenta en un análisis de las bajas de ambos equipos, en la motivación dispar pero con ventaja para el que necesita ganar, y en la solidez de un bloque que sabe sufrir y golpear cuando toca.
Australia no es un rival débil, pero su perfil especulativo y las ausencias en ataque reducen su capacidad de hacer daño. Paraguay, con sus limitaciones ofensivas pero con su estructura defensiva intacta, tiene herramientas para imponer su ley en un partido que se juega a una carta.
Apuesta y veredicto: Victoria (Paraguay) a cuota 2,785 — la necesidad de ganar y la experiencia en partidos decisivos pesan más que la baja de Almirón frente a una Australia con bajas ofensivas y tendencia a especular.
